Se considera la bronquiolitis como el primer episodio de sibilancias asociado a evidencia clínica de infección viral en un niño menor de dos años. Es una inflamación difusa y aguda de las vías aéreas inferiores, de naturaleza infecciosa, expresada clínicamente por obstrucción de la vía aérea pequeña.

epidemiologia

afecta principalmente a niños menores de 2 años edad. Tiene su mayor incidencia en el grupo etario de 2 a 8 meses. hablar de bronquiolitis implica hablar de infección por VRS es importante destacar la alta frecuencia de coinfecciones entre virus y la frecuente asociación entre VRS y neumococo. Los virus que con más frecuencia originan esta patología en nuestro medio son:

VRS es responsable del 45-75% de todos los casos. Se transmite por aerosoles o por contacto con material infeccioso directo o depositado en superficies. Su período de incubación es de 3-6 días y el paciente es contagioso hasta 2 semanas tras el inicio de la infección La infección por VRS no deja inmunidad completa ni duradera y el paciente puede se re infectado por el mismo grupo .
Rinovirus constituyen la causa más frecuente de infecciones de vías respiratorias altas, pero también juegan un papel importante en las bronquiolitis asociada a rinovirus se describe cada vez con más frecuencia, presentando características clínicas muy parecidas a la producida por VRS.
Metapneumovirus Es responsable de entre el 14-25% de los casos de bronquiolitis .
Adenovirus es una importante causa de bronquiolitis del lactante, apareciendo de manera endémica o epidémica. En general produce infecciones leves, pero algunos serotipos

(1, 7, 8, 19, 21 y 35) se asocian a epidemias con elevada morbi-mortalidad.

Virus Parainfluenza son uno de los virus más frecuentes causantes de infección respiratoria en la infancia, aunque parecen tener un escaso papel en la bronquiolitis.

etiología

- Entre el 60 y 90% de los niños con bronquiolitis tienen al Virus Sincitial Respiratorio como patógeno primario .

patógenos secundarios
-parainfluenza
-adenovirus
-influenza 
-rinovirus
-Mycoplasma neumoniae    
   

fisiopatología

manifestaciones clínicas

cuadro clínico característico

infección de vías respiratorias altas. rinorrea , estornudos con frecuencia .

fiebre poco elevada, tos ,dificultad respiratoria progresiva (que suele ser el motivo predominante de consulta).

irritabilidad y dificultad para la alimentación. En casos avanzados pueden aparecer síntomas

como dificultad respiratoria moderada-grave, cianosis y apnea

  En la exploración física

mediante el examen físico podemos observar signos externos de dificultad respiratoria. Suelen ser llamativas las retracciones subcostales e intercostales por el empleo de los músculos accesorios, e incluso aleteo nasal.

Debido a la gran hiperinsuflación pulmonar, puede observarse un tórax abombado.

Pueden auscultarse disminución del murmullo vesicular, crepitantes al final de la inspiración y principio de la espiración, sibilancias y alargamiento del tiempo espiratorio.

Diagnóstico

El diagnóstico de la bronquiolitis es clínico. La mayoría de autores consideran una bronquiolitis sólo si es el primer episodio de dificultad respiratoria en un lactante, sobre todo si es época epidémica. los métodos de diagnostico se aplican según la gravedad y la necesidad del paciente.

Pruebas complementarias generales

El hemograma suele ser normal o inespecífico. Puede tener utilidad para detectar sobreinfección bacteriana (junto a VSG y PCR).

     radiografía de tórax      

RADIOGRAFIA

suele mostrar como datos más puntuales una hiperinsuflación pulmonar. A menudo se observan atelectasias laminares o segmentarias, infiltrados perihiliares y en ocasiones infiltrados intersticiales bilaterales.

Diagnóstico etiológico

La forma más rápida (2 horas) y simple es la detección del VRS en moco nasal por inmunofluorescencia directa. También existen métodos para determinar el agente causal de bronquiolitis, pero no son de uso frecuente.

Tratamiento

Tratamiento ambulatorio Suele ser suficiente en las formas leves de bronquiolitis. Se basa fundamentalmente en las medidas de soporte, tales como la hidratación adecuada, tomas/comidas más pequeñas y más frecuentes, lavados nasales con suero fisiológico y aspiración de secreciones, fisioterapia respiratoria, ambiente tranquilo, evitar irritantes como el humo, etc.

Oxígeno

Es el tratamiento hospitalario más útil en la bronquiolitis. Debe administrarse oxígeno humidificado  para mantener una saturación de O2 por encima del 94 %. En los lactantes pequeños siempre debe administrarse caliente. La respiración artificial es requerida en muy pocos casos. Está indicada cuando la PaO2 es menor de 50 y la PaCO2 es superior a 75. Muy pocos niños acaban necesitando ventilación mecánica cuando el tratamiento de soporte es adecuado. Las indicaciones más frecuentes para intubación en estos niños son las apneas recurrentes con caídas de la saturación y el fallo respiratorio con acidosis o hipoxia a pesar del tratamiento con oxígeno.





Succión nasal

Es usada frecuentemente para aliviar la obstrucción de la vía aérea superior. Puede causar bienestar al paciente y permitir una mejor alimentación. Sin embargo, la succión excesiva puede estar asociada a edema nasal y llevar a una obstrucción adicional.

antibióticos

El uso rutinario de antibióticos carece de efectos beneficiosos, no sólo en la bronquiolitis sino también en la neumonía por VRS. Por lo tanto, no está recomendada su administración sistemática en estos pacientes, y su indicación únicamente está justificada ante la sospecha o presencia de una coinfección bacteriana.

terapia respiratoria

Las técnicas de vibración y percusión, no disminuyen la duración de la estancia hospitalaria ni la necesidad de oxígeno pero pueden ser útiles junto a otros métodos( lavado nasal) para permeabilizar la vía aérea .
el acompañamiento de terapia respiratoria fomentado educación a padres sobre el cuidado integral el tratamiento ambulatorio de los niños y la prevención de infecciones respiratorias.

prevención

Medidas higiénicas Los niños con bronquiolitis son la principal fuente de transmisión de la enfermedad, especialmente durante los primeros días cuando tienen fiebre y síntomas de catarro como la tos y los estornudos. Las secreciones de la boca y la nariz pueden ser contagiosas durante una semana o más. Se sabe que distancias de 2 metros pueden ser protectoras. El virus sobrevive unas 7 horas en las superficies y 1-2 horas en los tejidos12. Las medidas preventivas más importantes incluyen no exponer al humo del tabaco, evitar ambientes como la guardería en épocas tempranas de la vida y lavado de manos sobre todo durante la época epidémica.
A nivel hospitalario se recomienda el lavado minucioso de manos, el uso de mascarillas y batas, el reagrupamiento de los enfermos y la limitación de visitas externas.